般若寺——赤山“天地人鹅”四大景点中的“鹅”。相传赤山大茅棚盛产金鹅，这里的“金鹅”，并非指赤山盛产金矿之类，而是受佛教文化影响羽化成仙的家禽--鹅。赤山大茅棚上建有一寺，名为般若寺，旧时村民喜欢在般若寺附近放养家禽，受佛礼感化，这里的鹅也便闪闪发光，进而羽化成仙，故形成了赤山“天地人鹅”四大景点，其中法忍禅师的因缘更是在赤山佛教文化上留下了重要一页。

一百多年前的苍山暮霭中，一位衣着素服，身形消瘦，目光安详的云游僧人，踏着浅浅的步伐，一路吟吟唱唱地走到了这里，融进薄雾的身影背后是留给后世百年的佛祉。

僧人名曰法忍，也是清末禅宗“四大尊宿”之一，且以“智慧第一”享誉天下。就是这么一位极赋智慧的法忍法师，吸引了四方弟子纷至求学，其中包括北洋国务院总理段祺瑞的师傅—宝一法师等众多名师大家。而后，众弟子又举力修建了这座赤山中的般若寺。

伐木结宇，叠石成墙，历时多年，建成寺院规模宏大，由走马楼相连，有佛殿四堂，藏金楼一座。寺后更是有石塔七座，塔内供奉着高僧的舍利。

而今，当我们沿着鲜花铺满、绿荫参天的蜿蜒山路，又来到这个略显静谧的路口。如果不是这块标识牌，你可能很难发现这里面的别有洞天。在保存良好的古树掩映中，满眼的残垣与荒芜，让人很难把它和那个香火缭绕、香客接踵的古寺名刹相联系。

树叶飘落间，当年法师与僧众伴着“笃笃”的木鱼声在此诵经礼佛的声音仿佛还未远去。一声炮响，打破了佛堂的宁静。那是1940年的夏天，新四军在赤山湖畔与日军激战，廖海涛将军亲自指挥这场战役，战斗中击毙日军130余人。新四军在这场激烈的战役中最终取得了胜利。廖将军更是在战后慷慨赋诗道：“坚持江南抗敌军，日寇惊呼胆寒心。赤山之战缴敌炮，茅山烽火震南京。”然后战争的捷报并没有能够让这座历经半百的佛殿圣堂免受劫难。日军在此受到重创后，放火烧毁了般若寺。在冲天的火光中，原来那些在二进殿天井中有五百年树龄的桂花，如今都已然与它“十里桂香”的美名一同远去。只留下这合抱的银杏依旧在用年轮标榜着自己的身份。

奉行苦修的法忍法师，一身都在践行“一日不作，一日不食”的百丈清规。“赤山老人”也成了后人心目中对法师最好的解读。汩汩的戛玉泉水从遥远的年代流淌至今，泉边取水的僧人已远去。然而不竭的泉水，古老的银杏，幽幽的青砖与法师的德行都在照耀今天我们脚下的这片土地。而不久后，即将建成的新寺院也必会将般若寺的盛世再次传承。